Uma vez que existem vários subtipos de SPMs, cada um com características diferentes, o risco e a gravidade da doença podem variar. Em alguns pacientes, os sarcomas são tumores pequenos que podem ser curados apenas com cirurgia. Em outros casos, os tumores podem ser grandes e muito mais agressivos, exigindo a quimioterapia e a radioterapia, bem como a cirurgia.

Fatores de risco

Não há nenhum fator de risco identificável. Alguns tipos de sarcoma são mais comuns em faixas etárias específicas, por exemplo, o rabdomiossarcoma é mais comum em crianças do que em adultos, e sarcomas sinoviais são mais comuns em adolescentes. Mas podem ocorrer em todas as idades e em ambos os sexos.

Algumas síndromes familiares que podem predispor as pessoas a ter sarcomas são a neurofibromatose, síndrome de Gardner, síndrome de Li-Fraumeni e retinoblastoma.

Outros fatores que têm sido associados aos SPMs incluem a exposição prévia à radiação, o linfedema crônico e, em casos raros, a exposição a certos químicos. O sarcoma dos gânglios linfáticos (linfangiossarcoma) pode desenvolver-se quando os linfonodos foram cirurgicamente removidos ou danificados pela radioterapia, raro na prática atual.

Os sintomas

Como ocorrem em tecido mole que é facilmente empurrado para fora do caminho através do crescimento do tumor, os SPMs muitas vezes não causam sintomas precoces e ainda não existe um teste de rastreio de rotina disponível para detectar tais tumores antes dos sintomas aparecerem.

O primeiro sintoma visível geralmente é um nódulo indolor. Eventualmente, o tumor pode causar alguma dor, principalmente quando o mesmo incide sobre nervos e músculos. Em muitos casos, uma lesão não relacionada com o câncer chama a atenção para a presença do sarcoma.